al
Palazzo dei
Roero di Sciolze e di San Severino fino a Piazza Roma (un tempo detta del
Teatro Vecchio, prima ancora di San Bernardino e in tempi più remoti Piazza
Gardino) sorgevano le case della nobile ed antica famiglia dei
Comentina, che
possedevano anche abitazioni in altre parti della città, come in
Piazza San
Secondo ed anche al di fuori del “Recinto dei Nobili”.
Data la collocazione, il Gabiani suppone che il Palazzo Roero di Sciolze e San
Severino, attiguo a quello dei Comentina, appartenesse in origine a
quest’ultima famiglia.
La porzione del palazzo verso Piazza Roma fu ceduta alla nobildonna Emilia
vedova di Rosonino Asinari, quando nel 1381 essa fondò in quel luogo il
convento delle Clarisse ed una chiesa in onore di Santa Caterina sotto
l'osservanza di Santa Chiara, per distinguerli dalla chiesa di Santa Caterina
dei Serviti, esistente nel borgo di San Marco fin dal 1200. In questa chiesa,
fondata da Emilia Asinari, si trasferirono nel 1545 i Frati Francescani di San
Bernardino, quando abbandonarono il loro primo convento fuori delle mura.
L’antico Palazzo dei Comentina scomparve, ma si preservò invece l’altissima e
bella torre, che dai Comentina prese appunto il nome, e che dopo la fondazione
della chiesa, servì da campanile a questa, e venne quindi denominata di San
Bernardino. La torre gotica Comentina, o di San Bernardino come ancora oggi
viene chiamata, è di base quadrata, larga internamente metri 3,32 per lato, e
misura l'altezza di metri 38,55 dall’estremità superiore della merlatura al
suolo, ad essa spetterebbe il primato della torre più alta sia per la città di
Asti che per il Piemonte.
I merli sono a coda di rondine, cioè, detti di fazione ghibellina; le finestre
ogivali, che si osservano sulle quattro facciate della torre, e le decorazioni
ad archetti a sesto acuto sottostanti alla merlatura, attestano che la
costruzione della torre può risalire alla seconda metà del XIII secolo.
La torre fu anche utilizzata per secoli come postazione di comando quando la
corsa del Palio
di Asti si svolgeva in Corso Alfieri.
