l palazzo, è
situato in Corso Alfieri di fronte a
Palazzo Ottolenghi e Via San Martino.
La costruzione sorge sul sito dell’antica casa-forte della famiglia ghibellina
dei Turco.
I ghibellini Turco formavano insieme con gli Isnardi ed i
Guttuari l'albergo
dei De Castello, potente antagonista della non meno potente famiglia guelfa
dei Solaro.
Questo antichissimo palazzo dei Turco era munito di muri massicci da renderlo
una robustissima casa-forte, specialmente ad ovest, nell’angolo che esso
faceva con la Via Giobert, (un tempo Via della Maddalena).
Sulla facciata verso Via San Martino, s’innalzava una torre, che
probabilmente, al pari di quella del Palazzo Bestagno (ora Ottolenghi) venne
abbattuta durante le disastrose vicende del XIII secolo.
La casa-forte fu acquistata nel 1442 dai Mazzetti di
Frinco.
Dalla fine del XVII secolo l'edificio subì modifiche ed ampliamenti promossi
dal marchese Giovanni Battista Mazzetti che culminarono con la costruzione e
la decorazione della galleria al piano nobile. La facciata, l'atrio, lo
scalone nonché gli ambienti ad est della galleria, sono invece il risultato
della seconda ristrutturazione del palazzo, realizzata a partire dal 1751 su
disegno attribuito all’architetto Benedetto Alfieri per confronti di stile. A
seguito della spoliazione napoleonica, la dimora passò dopo il 1829 a Pietro
Roero di
Settime (nipote di Paolo Mazzetti) e nel 1846 fu acquistata dal conte
Luigi Alfassio - Grimaldi di Bellino. Risalgono a questo periodo alcune
modifiche della facciata su progetto dell'ingegner Michele Valessina. Una
svolta importante per la sorte dell'edificio fu l'acquisto operato dalla Cassa
di Risparmio di Asti nel 1937, tre anni dopo la banca concesse gli ambienti
del piano nobile al Comune per allestire la Pinacoteca Civica. La fama del
palazzo è attestata dai soggiorni di Giacomo Stuart, pretendente al trono
d'Inghilterra (1717), del principe di Piemonte e futuro re di Sardegna Carlo
Emanuele III (1727) e di Napoleone I (1805). Si deve allo studio di A. Bellini
l'attribuzione all'Alfieri dei lavori del 1751, mentre le ricerche
documentarie di G. Bosco e A.M. Dondi hanno approfondito la conoscenza della
decorazione a stucco e delle maestranze attive nel cantiere degli anni
1727-1730. La facciata dell'edificio presenta una struttura architettonica
semplice, con il motivo tipicamente alfieriano della nicchia che include il
portale e il balcone, ornata dallo stemma dei Mazzetti sorretto da due
unicorni. L'atrio presenta colonne di gusto manieristico ed è aperto sulla
destra, sull'ampio scalone con stucchi rococò. Al piano nobile, il salone
d'onore è il miglior esempio di una concezione unitaria tra architettura e
decorazione. Notevoli gli stucchi eseguiti da maestranze ticinesi sotto la
supervisione di Alfieri; di gusto ancora seicentesco sono invece quelli
dell'ala situata ad ovest, databili al 1727 circa. Per quanto riguarda la
decorazione ad affresco, essa è presente nella volta della galleria e del
salottino est con temi allegorici e celebrativi. Vanno infine ricordati gli
arredi di pertinenza del palazzo, tra cui le porte e la sopracaminiera del
salottino (1700 circa), le consolles di metà Settecento, mentre di provenienza
incerta sono le bellissime sovrapporte di Pietro Francesco Guala con Storie di
Rinaldo e Armida (1740-1741) e quelle di Giovanni Michele Graneri (prima sala
est), Carlo Filippo Brambilla (salone) e Michele Antonio Milocco (terza sala).
La pinacoteca di Palazzo Mazzetti comprende in prevalenza dipinti di scuola
piemontese dal XV secolo fino ai contemporanei, da segnalare quattro tavole
dipinte su ambo i lati del cosiddetto Maestro di
San Martino Alfieri (fine XV-inizio XVI secolo), opere di Guglielmo Caccia detto il Moncalvo (1568-1625)
e del suo ambito, di Gian Carlo Aliberti (1670-1727), di Michelangelo
Pittatore (1825-1903), di maestri del 1900 come Carlo Levi e Nicola Galante.
Notevole anche la sezione dei pittori genovesi del 1600, della quale fanno
parte due tele di Valerio Castello (1624-1659).
Oltre alla quadreria, altre importanti collezioni del museo sono: gli stalli
lignei di Baldino da Surso datati 1477 (un tempo nel coro della
Cattedrale di
Asti); una raccolta di antichi tessuti; le microsculture di Giuseppe Maria
Bonzanigo (1745-1820); la sezione dedicata alla storia del Risorgimento (armi,
uniformi, dipinti di soggetto risorgimentale); una raccolta di oggetti
orientali, dono di viaggiatori astigiani.
