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di pieve di un antico villaggio chiamato Lavege, soppresso con l'edificazione
della “villanova” di
San Damiano
d'Asti nel 1275, San Giulio compare per la prima
volta nel 974 d.C. in occasione di un contratto stipulato dal vescovo di Asti
Rozone che nel suo territorio possedeva ingenti beni fondiari e alla chiesa di
Asti è riconfermata dal diploma di Enrico III del 26 gennaio 1041, che
confermò al vescovo Pietro ( “honorabilis Episcopi multiplice probitate” ) la
“plebem sancti lulii de Lauegie, cum corte et castello, et capella”, con la
selva di Bleso e tutte le sue pertinenze; e dalle bolle dei papi Eugenio III,
Anastasio IV e Adriano IV nel 1153, 1154, 1156; nel 1181, poi, in seguito a
una permuta fra il vescovo e i canonici, passa alle dipendenze del Capitolo
della Cattedrale di Asti. In quel periodo il suo distretto si estendeva fino
al territorio di
Tigliole, dove comprendeva la chiesa di Sant’Eugenio di
Tigliole inferiore (ricordata nel 974 d.C., oggi scomparsa), quella di
Pratomorone (un tempo Caspenzio) e forse, prima del 1201, quella di
San Pietro
Cussaneo. Sorgendo in un’area dominata dalla potenza politica dei signori di
Gorzano, importanti
vassalli vescovili, subì dapprima violenze e distruzioni connesse con lo
scontro che li contrappose al Comune di Asti e venne infine soppressa come
pieve in seguito al profondo rimpasto territoriale che il comune operò sul
finire del XIII secolo, concentrando in San Damiano i dipendenti dei
signori: nel 1287 infatti fu prima annessa all'unione delle chiese di San
Damiano, cioè di Gorzano, Lavezzole e San Damiano, mentre le sue dipendenze
passavano alla pieve di Marcellengo (San Damiano d'Asti) che nel 1345 si
estendeva sui “tituli” di Tigliole inferiore Pratomorone e San Remigio di
Valmellana, e in seguito, eretta in prebenda direttamente dipendente dal
Capitolo della Cattedrale, venne assegnata nel 1294 a un canonico. La
dipendenza dal Capitolo fu a lungo duratura: nel Cinquecento spettava infatti
al prevosto dei canonici e si presentava (nel 1588) come da poco restaurata;
titolo di prevostura ancora conservato nel 1749.
All'inizio dell'Ottocento, venne completamente rifatta dal canonico
Carlevaris, vicario generale del vescovo d’Asti Gattinara, che, secondo il De
Canis, volle rifarsi al disegno tedesco del Duomo d’Asti, cioè si valse
d'ornati ed archi tenenti al gotico, ma guastò piuttosto che ornare
l'edificio, dal momento che nulla è proporzionato, è troppo larga nei fianchi,
troppo alta e sproporzionata rispetto alla lunghezza.
Oggi, dell'antica pieve di San Giulio non rimane che la torre campanaria,
addossata al braccio sinistro del transetto della chiesa attuale.
La torre, che si presenta a pianta quadrata, è priva di basamento ed il primo
piano appare abbassato; le quattro lesene angolari e le file di archetti
pensili, sormontati da una modanatura “a denti di sega”, che definiscono i
cinque piani, chiudono le superfici murarie. Queste, interrotte solo da
strette lesene in corrispondenza dell'archetto di centro nel primo piano, e da
aperture a feritoia nel secondo (ora murate) e nel terzo, sono come
alleggerite nel quarto piano da monofore al centro di ogni campo, e recano le
tracce degli archi a conci di arenaria piuttosto grandi. Fino al quarto piano
la torre è ancora quella romanica, anche se la struttura muraria e la bicromia
irregolari lasciano supporre un intervento restaurativo sulla costruzione
originaria. Evidentemente molto più recente risulta invece l'ultimo piano, che
ha funzioni di cella campanaria.
