a
chiesa di Santa Maria Assunta
del centro ora scomparso di Pisenzana, è attestata come sede di pieve fin dal
principio del X secolo: del 907 d.C. è infatti la conferma di papa Sergio III
della donazione fatta pochi anni prima dal vescovo di Asti Audace al Capitolo
della Cattedrale di una pieve dedicata a Maria madre di Dio sita nel villaggio
detto Pisenzana con le chiese da essa dipendenti. L’estensione del suo
territorio variò con le trasformazioni amministrative alle quali fu soggetto
tra XII e XIV secolo; riconfermata al Capitolo dal papa Adriano IV nel 1156 e
da Alessandro III nel 1169 insieme con i numerosi beni fondiari da esso
posseduti nella zona, sembra che in quel periodo comprendesse le chiese di San
Michele (adiacente a Pisenzana e poi scomparsa), di Cunico, di San Martino di
Cunico (un tempo Ponengo), di
Cortanze e di altri luoghi in seguito scomparsi
(Malesco, Corclarino, Gobione, Albareto); successivamente, per il
trasferimento degli abitanti dei centri più antichi nella “villanova” di
Montechiaro
d'Asti, fondata nel 1200, la sede originaria della pieve decadde
d’importanza e nel 1270 lo stesso pievano di Pisenzana, il prete Giacomo,
sembra risiedere nella chiesa di Santa Caterina, costruita all'interno del
ricetto d”i Montechiaro d'Asti. Sul finire del secolo (1297) i canonici decidono di
alienare l’ingente patrimonio fondiario che faceva capo a Pisenzana (Cortanze,
Piea, Albareto); conservano le chiese, ma alterano i rapporti originari con la
pieve: nel 1345, infatti, le chiese di Cortanze, Albareto e Malesco non
dipendono più da nessuna pieve, mentre il territorio della pieve, ormai
chiamata di Montechiaro, ancora sotto il controllo diretto del Capitolo della
Cattedrale, comprende le chiese di Cinaglio,
Casasco, San Giorgio “de Cruce”
(probabilmente Soglio), Cortandone, Rivocrosio, Maretto, Viale, Piea,
Cortazzone, Cunico e Ponengo. Nonostante il trasferimento della pieve a
Montechiaro (Santa Catarina “succede” a Pisenzana, che dà il suo nome al
quartiere della “villanova in cui sorge la chiesa), la chiesa di Santa Maria
continua a restare parrocchiale fino al 1662, anno in cui il vescovo
Roero ne
decreta la riduzione a cappella campestre dal momento che è quasi del tutto
distrutta; la decadenza delle sue strutture era avvenuta presumibilmente
nell’arco di un secolo, poiché nel 1571, in occasione della visita pastorale
del vescovo Della Rovere, risultava essere stata da poco restaurata, possedeva
un nuovo battistero, benché non avesse pavimento e fosse coperta da semplice
tetto, e quattro altari laterali. Dal 1662 al 1742 la chiesa venne restaurata,
poiché in quell’anno appariva al vescovo Felizzano in buone condizioni, anche
se vi si celebrava solo saltuariamente: al suo interno era conservata una
statua della Madonna e accanto alla chiesa sorgeva l’abitazione di un eremita.
Sul principio del secolo successivo, secondo un anonimo contemporaneo, la
chiesa “fu diroccata... quindi riedificata nella presente forma del 1808”,
conservando tuttavia gran parte delle strutture originarie dell’abside, poiché
viene detto che “il coro è antichissimo al di fuori ed è di forma
semicircolare con antiche marche d’architetture e forse in un capitello vi è
un millesimo”.
Ancora decorosa nel 1838, necessitava solo di alcune riparazioni non
sostanziali (grate alle finestre per evitare l’ingresso di uccelli) ma non
conteneva al suo interno il necessario per officiare, che veniva ogni volta
portato dalla parrocchia di Santa Caterina di Montechiaro.
La chiesa romanica di Santa Maria Assunta di Pisenzana ara si trova in un
luogo isolato, nel cosiddetto cimitero vecchio di Montechiaro d’Asti, in
disuso ormai dall’800. La chiesa adesso appare molto modesta; l’abside,
interamente in cotto, è costituita da quattro campi, formati da tre lesene;
nei due campi esterni si aprono due finestrelle. In alto, una serie di
archetti pensili poggia su mensoline semplici; la cornice presenta un motivo a
rombo. Infine, l’abside risulta sfasata rispetto al resto dell'edificio.
